I. Aucune condamnation et liberté pour ceux qui sont en Christ par l’Esprit
Le chapitre 8 de l’Épître aux Romains est considéré comme l’un des textes les plus majestueux et sublimes qui expose le cœur même de l’Évangile. Au fil du temps, il a inspiré de nombreux théologiens, pasteurs et innombrables croyants. En particulier, le verset inaugural « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » (Rm 8.1) proclame de manière éclatante la vérité extraordinaire sur laquelle repose notre salut. Le pasteur David Jang souligne souvent la grâce transmise par ce passage, affirmant qu’au milieu du processus de sanctification, même ceux qui luttent encore contre le péché et commettent des erreurs peuvent trouver assurance et liberté. Ici, le terme « donc » au début du chapitre 8 n’est pas une simple conjonction anodine : il relie étroitement ce passage à ce qui précède, c’est-à-dire au chapitre 7 de l’Épître aux Romains.
À la fin du chapitre 7, Paul déclare : « Moi-même, je suis, par l’entendement, esclave de la loi de Dieu, et je suis, par la chair, esclave de la loi du péché » (Rm 7.25). Cela montre clairement que même un chrétien sauvé doit encore faire face aux tentations du péché et se voit souvent succomber à ses propres faiblesses. Paul lui-même, déchiré entre la loi de Dieu et la loi du péché, gémit et s’écrie : « Misérable que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? » (Rm 7.24). Pourtant, il ne s’arrête pas à ce gémissement. D’un autre côté, il déclare : « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ ». À beaucoup, le mot « cependant » ou « toutefois » semblerait plus naturel pour marquer le contraste, mais Paul choisit « donc ». C’est comme s’il disait : « Chaque fois que vous tombez dans votre lutte contre le péché, n’oubliez pas que vous êtes déjà sauvés et déclarés justes. Continuez votre sanctification sur ce fondement solide. »
La proclamation « maintenant (now), il n’y a plus aucune condamnation » ne se limite pas à un événement ponctuel, mais décrit plutôt une vérité qui demeure valable tout au long du temps. Non seulement à l’instant où nous franchissons la porte du salut pour la première fois, mais aussi durant tout le processus de sanctification, même lorsque nous chutons à cause du péché, cette promesse reste inchangée. C’est là la Bonne Nouvelle. Dans l’Évangile selon Jean, chapitre 8, lorsque la femme surprise en adultère fut amenée devant Jésus, Il déclara : « Je ne te condamne pas non plus ; va, et ne pèche plus » (Jn 8.11). Ainsi, Dieu n’est pas celui qui brandit le fouet du jugement envers le pécheur, mais celui qui, par son Fils, accorde pardon et amour. Bien sûr, cela ne signifie pas qu’il faille banaliser le péché. Il s’agit plutôt de demeurer sensibles au péché et de lutter contre lui tout en nous rappelant, même dans la chute, la certitude de l’Évangile : « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Christ ». Le pasteur David Jang encourage également à tenir fermement l’essence de l’Évangile en plein cœur du combat contre le péché, et à méditer la confession de Paul selon laquelle « ce qui est impossible à l’homme, Dieu le rend possible ».
Paul emploie l’expression « ceux qui sont en Jésus-Christ ». Être « en Christ », c’est là que se trouvent la rémission de nos péchés, la liberté et tous les secrets d’une vie nouvelle. Comme Jésus l’a dit en Jean 15 : « Demeurez en moi, et je demeurerai en vous » (Jn 15.4), cela désigne une « union d’amour ». En demeurant attachés au Christ, nous sommes libérés du péché et nous goûtons la liberté et la joie. Dans Romains 8, Paul l’explique plus en détail : « La loi de l’Esprit de vie m’a libéré de la loi du péché et de la mort » (Rm 8.2). Par le sang que Jésus-Christ a versé pour nous sur la croix, et par la puissance de la résurrection manifestée en nous par l’Esprit-Saint, nous avons été arrachés à la loi du péché et de la mort. Nous ne sommes plus ce que nous étions autrefois, c’est-à-dire prisonniers du péché et de la mort. La déclaration « il n’y a pas de condamnation » signifie qu’un chemin entièrement nouveau nous est ouvert, à nous qui étions faibles et destinés à vivre sous le joug du péché.
En raison de la faiblesse de notre chair, la Loi n’a pu nous sauver ; elle a plutôt rendu le péché plus évident et nous a causé une grande souffrance (Rm 8.3). Mais Dieu a envoyé son propre Fils « dans une chair semblable à celle du péché » afin que le Christ condamne le péché, nous libérant ainsi du piège du péché. Nous parlons ici de « justification », de « rédemption » et d’« expiation ». Alors que nous étions condamnés à la mort à cause de notre péché, Jésus s’est offert en sacrifice, payant le prix et nous délivrant de nos chaînes. Le pasteur David Jang souligne souvent dans ses prédications et ses enseignements que pour vraiment saisir la grandeur de ce salut, il faut d’abord prendre conscience de la lourdeur et du désespoir du péché. C’est lorsque le pécheur comprend profondément l’abîme du péché qu’il peut réellement expérimenter la profondeur de l’amour de Dieu. Et c’est cet amour, l’amour de la croix du Christ, qui ne nous abandonne jamais et nous sauve jusqu’au bout.
Ainsi, grâce à la croix, la loi du péché et de la mort est brisée, et c’est désormais la loi de l’Esprit qui gouverne nos vies. Paul illustre ce changement à travers la comparaison de deux « lois ». Ceux qui vivent selon la chair pensent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l’Esprit pensent aux choses de l’Esprit (Rm 8.5). Or la pensée de la chair est mort, tandis que la pensée de l’Esprit est vie et paix (Rm 8.6). Le mot « chair » (en grec sarx) dont parle Paul ne désigne pas simplement le corps matériel, mais la nature humaine déchue et corrompue par le péché. Ainsi, vivre selon la chair, c’est, au fond, résister à Dieu (Rm 8.7), et on ne peut en rien plaire à Dieu de cette manière (Rm 8.8). Cependant, si l’Esprit de Dieu habite en nous, nous n’appartenons plus à la chair mais à l’Esprit (Rm 8.9). Le fait d’affirmer que ceux qui n’ont pas l’Esprit de Christ ne sont pas véritablement chrétiens peut paraître sévère, mais souligne combien la présence de l’Esprit en nous est centrale.
Lorsque nous recevons l’Esprit et nous unissons au Christ, même notre corps, qui était mort à cause du péché, est vivifié (Rm 8.10-11). Cela inclut l’espérance de la résurrection qui nous est promise. Jésus étant les « prémices de la résurrection », nous aussi, corps mortels, nous serons transformés en une vie nouvelle par la puissance de la résurrection. L’Esprit est l’Esprit de Celui qui a ressuscité le Christ d’entre les morts ; ainsi, quiconque le reçoit possède déjà en lui l’espérance d’une vie ressuscitée. Paul poursuit : « Ainsi donc, frères, nous sommes débiteurs, mais non envers la chair, pour vivre selon la chair » (Rm 8.12). Nous avons été rachetés au prix du sang du Fils de Dieu, et nous ne sommes plus contraints de demeurer esclaves du péché. L’affirmation « si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si, par l’Esprit, vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez » (Rm 8.13) expose le cœur du principe de sanctification. Mener une vie pieuse et sainte ne se réalise pas seulement par des décisions humaines ou un effort légaliste. C’est uniquement par la puissance de l’Esprit, en coupant radicalement avec le péché et en nous repentant, que nous pouvons progresser vers la sainteté.
La Bible nous exhorte sans cesse à veiller sur le péché et à l’éradiquer. Puisque le salaire du péché, c’est la mort, nous ne pouvons le traiter à la légère. Cependant, nous devons également comprendre que ce combat doit se mener « par l’Esprit ». Encore une fois, seule la « puissance d’en haut », celle du Saint-Esprit, le rend possible. Dans d’autres religions, on enseigne que l’être humain peut atteindre la pureté ou la délivrance par l’ascèse ou la pratique morale. Mais le christianisme affirme clairement que l’on ne peut vaincre la nature pécheresse par de simples efforts humains. Il nous révèle à quel point notre vieille nature est tenace, et combien la grâce de Dieu nous est absolument nécessaire. Voilà pourquoi Paul s’écrie : « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde » (1 Jn 4.4), encourageant le croyant à placer toute sa confiance dans le fait que, par la puissance de l’Esprit, il surpasse les forces du monde et du péché. Le pasteur David Jang a souvent exhorté, dans ses sermons, à ne pas se laisser paralyser par la peur ou la culpabilité envers le péché, mais à combattre avec hardiesse par la puissance du Saint-Esprit. C’est cela la « liberté de celui qui est en Christ », qui rend possible la déclaration : « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation ».
II. L’adoption, le salut et le fait de devenir enfant de Dieu
La deuxième grande section du chapitre 8 (Rm 8.14-17) traite du thème « ceux qui sont fils de Dieu ». « Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu » (Rm 8.14), déclare fermement Paul. Là où la conduite de l’Esprit est à l’œuvre, nous ne sommes plus enfants du péché ni esclaves de la chair, mais bel et bien membres de la famille de Dieu. Comme Jésus l’avait dit en Jean 10, « Je suis le bon berger », et « Mes brebis entendent ma voix », la brebis suit la direction du berger. De la même manière, nous sommes appelés à vivre sous la conduite du Saint-Esprit.
Cette vérité implique un changement de statut au centre même du salut. Le salut ne s’arrête pas au pardon des péchés : l’homme, originellement soumis au péché et à la mort, « reçoit le pouvoir de devenir enfant de Dieu » (Jn 1.12). Dans l’Épître aux Romains, Paul explique de manière méthodique comment la justice de Dieu, révélée en Jésus-Christ, justifie le pécheur et fait de lui un « enfant » par adoption. C’est pourquoi la notion d’« adoption » est très importante dans son enseignement. L’Empire romain connaissait des lois précises concernant l’adoption, et lorsque celle-ci était légalement établie, l’enfant adopté recevait les mêmes droits – qu’ils soient juridiques, sociaux ou économiques – que les enfants naturels. Le pasteur David Jang souligne qu’avoir à l’esprit le contexte du droit romain de l’adoption aide à comprendre plus clairement la certitude du salut dont parle Paul et le fait que nous sommes désormais héritiers de Dieu.
En effet, l’adoption dans la Rome antique exigeait des procédures très minutieuses et, une fois accomplie, elle était irrévocable. Par le biais de trois « ventes » symboliques (mancipatio), le fils adopté quittait définitivement son ancien statut légal et ses dettes, et entrait dans la nouvelle famille de son père adoptif pour entamer une « vie entièrement nouvelle ». Paul déclare alors : « Vous, qui étiez autrefois prisonniers du péché et esclaves du diable, vous êtes désormais devenus enfants de Dieu par la rédemption opérée par Jésus-Christ ». En conséquence, toutes les dettes et obligations que nous avions dans notre ancienne lignée de péché sont annulées. Nous sommes dorénavant sous la protection et l’amour absolus de notre Père céleste. C’est ainsi qu’au verset 15 de Romains 8, Paul proclame : « Vous n’avez pas reçu un esprit de servitude pour être encore dans la crainte, mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! ».
Remarquons l’expression « un esprit de servitude pour être encore dans la crainte ». Sous la domination du péché, les hommes vivaient dans l’inquiétude et la peur, car « le salaire du péché, c’est la mort » (Rm 6.23), et l’ombre du jugement et de la Loi planait constamment sur eux. Cependant, par la rédemption de la croix, nous sommes libérés de cette crainte. Et l’Esprit-Saint vient confirmer cette vérité dans notre cœur. Paul dit ainsi : « L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Rm 8.16). Ce témoignage n’est pas un simple ressenti, mais un acte juridique, ferme et éternel. Tout comme l’adoption romaine était attestée par des témoins, notre adoption spirituelle est authentifiée par l’Esprit de Dieu lui-même. Quelle plus grande garantie pourrions-nous espérer ?
Devenir enfant de Dieu est un privilège extraordinaire, mais cela comporte aussi une grande responsabilité. Au verset 17, Paul dit : « Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ ». Cela signifie que nous avons le droit de recevoir tout l’héritage de notre Père céleste. Dans sa première lettre aux Corinthiens (1 Co 3.22), Paul déclare même : « Le monde, la vie, la mort, le présent, l’avenir, tout est à vous ». L’héritage céleste accordé à ceux qui sont entrés par la foi dans la famille de Dieu est infini et glorieux.
La vie de ceux qui ont reçu un tel privilège doit donc refléter une certaine attitude. Dans la seconde partie du verset 17 de Romains 8, Paul ajoute : « Si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être aussi glorifiés avec lui ». Autrement dit, nous partageons également la souffrance du Christ. Les religions du monde se préoccupent principalement de la manière dont l’homme peut s’affranchir de la souffrance. Mais l’Évangile va plus loin. En embrassant la voie de la croix, qui fut celle de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, nous vivons pleinement la destinée du Fils, ce qui inclut la souffrance. Lorsque Jésus, au jardin de Gethsémané, employa l’expression araméenne « Abba ! Père ! » (Mc 14.36), Il était à l’aube de la croix, dans la plus grande détresse. Il craignait la souffrance, mais finalement, Il s’abandonna à la volonté du Père, et cette obéissance le mena à la résurrection et à la gloire. De même, être enfant de Dieu ne promet pas seulement la puissance ou la gloire humaines, mais implique aussi de prendre part au chemin de la souffrance, la route du Fils.
Cependant, cette route n’est pas une impasse tragique. Notre souffrance prend un sens nouveau dans l’Esprit de Dieu, source de vie, et elle nous conduit en définitive à partager la gloire de Dieu. Au fil de l’histoire de l’Église, de nombreux croyants ont enduré des épreuves pour l’Évangile. Pourtant, conscients d’être « enfants de Dieu » et « cohéritiers avec Christ », ils considéraient ces épreuves comme des étapes vers une gloire incomparable. Le pasteur David Jang rappelle souvent : « Si nous sommes vraiment enfants du Père, nous ne devons jamais perdre de vue notre identité en Christ face aux persécutions et aux tentations du monde ». L’enfant adopté n’a aucune raison de retourner à son ancien état d’esclave. La transformation juridique et spirituelle est totale et définitive.
En somme, croire en Jésus-Christ, ce n’est pas seulement acquérir une sensibilité religieuse. C’est échapper concrètement au péché et à la mort, en passant du statut d’esclave du péché à celui d’enfant de Dieu. L’Esprit du Christ habite en nous, témoignant que « je suis enfant de Dieu ». C’est cette vérité merveilleuse qui nous soutient dans notre processus de sanctification. Oui, nous pouvons encore tomber dans le péché, mais en nous appuyant sur la vérité de l’Évangile qui affirme « Il n’y a maintenant plus de condamnation », nous pouvons nous relever. En recherchant davantage l’Esprit de Dieu, nous pouvons progressivement vaincre le péché et croître en sainteté. Dans cette relation d’amour, et en expérimentant l’amour du Christ manifesté à la croix, nous vivons effectivement en tant que véritables enfants adoptés de Dieu.
III. Participer à la souffrance et espérance de la gloire
Dans Romains 8, Paul nous montre vers quel but ultime se dirigent ceux qui, libérés du péché et devenus enfants de Dieu, sont conduits par l’Esprit. Ce but, c’est la « gloire ». Autrement dit, dans l’Esprit, nous sommes déjà sauvés (justifiés), nous sommes encore en train de parfaire ce salut (sanctification), et nous parviendrons un jour à la plénitude du salut (glorification). « Nous souffrons avec lui afin d’être aussi glorifiés avec lui » (Rm 8.17) nous rappelle que le chemin est parfois difficile, mais aussi le plus bienheureux et le plus glorieux. Dans la suite du chapitre 8 (versets 18 à 39), Paul dépeint la restauration cosmique, l’espérance de la résurrection, la persévérance des saints et l’amour éternel de Dieu de manière grandiose. Ici, nous nous concentrons sur les versets 1 à 17. À la fin du verset 17, Paul vient juste de nous dire que nous sommes enfants et héritiers de Dieu, cohéritiers de Christ, et il enchaîne immédiatement avec la phrase : « à condition de souffrir avec lui afin d’être glorifiés avec lui ».
Le mot « souffrance » n’est pas facile à comprendre si l’on ne met pas le Christ au centre. Dans la perspective du monde, devenir héritier et obtenir un statut élevé devraient nous dispenser de toute souffrance, nous permettant de ne profiter que d’honneurs et de confort. Pourtant, le chemin même emprunté par Jésus est celui de la croix. « Car le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs » (Mc 10.45). Lorsque nous suivons ce Seigneur, nous endossons inévitablement notre part de souffrance.
Paul poursuit par ces paroles : « J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous » (Rm 8.18). Cette souffrance peut prendre la forme de persécutions ou de harcèlements religieux, voire de peines et d’épreuves personnelles (maladie, précarité, conflits relationnels, faiblesses de la chair, etc.). Toutefois, pour celui qui est devenu « enfant de Dieu », elle n’a plus la même signification. Chaque être humain fait l’expérience de la souffrance, mais pour le croyant, elle ne débouche ni sur la ruine ni sur le néant : elle peut au contraire, à la lumière de l’Esprit, se transformer en gloire. Tel est le mystère du « Christ crucifié et ressuscité », qui se trouve au cœur de l’Évangile. De même que la croix, ce lieu de honte et de douleur, s’est révélée la plus grande victoire et la manifestation suprême de la sagesse de Dieu, la souffrance du chrétien éclatera finalement en gloire éclatante.
Le pasteur David Jang exhorte constamment les croyants, au cœur de grandes ou petites épreuves, à ne pas fuir la souffrance ou demeurer dans la crainte, mais, en se cramponnant fermement à leur identité en Christ, à marcher sur la voie qui glorifie Dieu. Il répète souvent que « si nous gardons la certitude que Dieu est notre Père, nous verrons inévitablement le fruit du salut tel que Dieu l’a prévu, malgré les tempêtes ». Nous ne recherchons pas intentionnellement la souffrance, mais lorsque nous suivons les pas du Christ, il est naturel d’y prendre part. Or cette « légère affliction du moment présent produit pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire » (2 Co 4.17).
Être adopté par Dieu signifie finalement participer à la « vie du Fils » qui s’est accomplie par la croix et la résurrection. Malgré cela, le chemin du chrétien, dans un monde pétri de péché, n’a rien de facile. Le monde méprise souvent les valeurs de l’Évangile et considère la croix comme une folie. Les croyants se heurtent parfois au monde, subissent des blessures causées par le péché, endurent même des tensions au sein de l’Église. Pourtant, c’est précisément dans ces moments que nous devons nous souvenir de notre identité de « fils de Dieu » et implorer l’aide du Saint-Esprit. Toutes nos épreuves, nos manques, nos larmes et nos tristesses peuvent, grâce à l’Esprit, être purifiés et nous mener pas à pas à ressembler davantage à Jésus-Christ.
Dans les trois étapes du salut que sont la justification, la sanctification et la glorification, nous nous situons encore dans cette phase intermédiaire où nous luttons contre le péché. Nous sommes déjà justifiés, mais pas encore entrés dans la glorification, et il subsiste en nous des habitudes pécheresses et des faiblesses face à la tentation. Romains 7 dépeint précisément ce conflit intérieur. Ainsi, chaque jour, nous devons compter sur l’Esprit, plonger notre regard dans la Parole, nous repentir et renouveler nos résolutions. En même temps, nous devons nous rappeler la déclaration de Romains 8.1 : « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Christ ». Sans cette vérité, nous resterions prisonniers du remords et de l’accusation de Satan. Or Paul ne le souhaite pas. Au contraire, il entame le chapitre 8 par « Donc », pour nous montrer clairement sur quel solide fondement repose la sanctification du croyant.
L’apôtre Paul affirme ensuite : « Vous avez reçu un Esprit d’adoption… c’est lui qui rend témoignage, conjointement avec notre esprit, que nous sommes enfants de Dieu ». Il s’agit d’un témoignage infiniment supérieur à toute autre parole. Grâce à ce témoignage, nous pouvons crier « Abba ! Père ! », sans trembler tels des esclaves. De plus, nous sommes assurés de posséder l’héritage de Dieu, tout en assumant la part de souffrance qui fut celle du Christ. C’est précisément « la parole de la croix », et aussi l’unique chemin vers la joie véritable en Christ.
La « gloire » dont parle Paul n’a rien de commun avec l’éclat superficiel ou le succès passager de ce monde. Il s’agit de la gloire de la résurrection, de la plénitude de la communion avec Dieu, du royaume nouveau où le péché et la mort n’ont plus aucun pouvoir. Dans la seconde moitié de Romains 8, Paul interroge : « Qui nous séparera de l’amour de Christ ? » (Rm 8.35), et répond : « Nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés » (Rm 8.37). Cette assurance est la hardiesse de celui qui entrevoit la réalité de cette gloire. Et cette conviction résulte étroitement du « témoignage intérieur » du Saint-Esprit. Puisque l’Esprit confirme à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu, aucune tempête ni aucun chaos ne peuvent nous faire oublier la vérité : « Je suis enfant de Dieu, cohéritier avec Christ ».
Le pasteur David Jang, citant souvent Romains 8, rappelle aux croyants : « Le ciel est déjà notre héritage, et nous sommes appelés à vivre dès maintenant dans le royaume de Dieu qui se réalise peu à peu. » Ainsi, étant enfants de Dieu, notre existence sur cette terre n’est ni vaine ni absurde, et la souffrance n’est pas qu’un fardeau, mais peut devenir un instrument pour nous conduire à la sainteté. Certes, la faiblesse humaine est une réalité, mais la grâce de Dieu la surpasse. Comme le dit l’apôtre Jean : « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde » (1 Jn 4.4). En conservant cette déclaration au cœur, nous ne succomberons pas définitivement à la tentation, au péché ou au désespoir, mais pourrons chanter le triomphe final.
Ainsi, Romains 8.1-17 concentre l’essence de l’Évangile : celui qui est justifié par la foi vit désormais dans la liberté de la non-condamnation, il devient enfant de Dieu et, passant par la souffrance, accède finalement à la gloire. Plusieurs facettes du salut s’y entremêlent harmonieusement : bien que la justification soit déjà acquise, nous avançons dans la sanctification et nous attendons la glorification à venir. Au cœur de ce grand dessein de salut, Paul s’écrie : « Vous êtes fils de Dieu », nous exhortant et nous réconfortant. Pour le prouver, « l’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit ».
Alors, quelle doit être notre réponse ?
Premièrement, nous devons haïr le péché et rester vigilants, mais si nous chutons, nous rappeler la liberté de l’Évangile : « aucune condamnation » et « un nouveau départ » sont possibles en Christ.
Deuxièmement, nous devons garder en permanence conscience de notre identité d’enfant de Dieu et, lorsque la peur nous guette, invoquer « Abba ! Père ! » dans la prière et la méditation de la Parole.
Troisièmement, nous ne devons pas laisser la souffrance nous abattre, mais la considérer comme l’occasion d’affermir notre caractère et notre personnalité, afin que l’image du Christ se forme toujours plus en nous. Tout cela n’est possible que grâce « à la puissance d’en haut », c’est-à-dire l’Esprit-Saint.
En ce moment même, de nombreux chrétiens subissent des épreuves et des tentations diverses dans leurs contextes de vie respectifs. Certains vacillent dans leur foi ou doutent même de leur propre salut, écrasés par la culpabilité. Ils reprennent les mots de Paul au chapitre 7 de Romains : « Misérable que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? ». Mais c’est à eux précisément que Paul répond : « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ ». Par le « donc » qu’il emploie, il encourage ceux qui se débattent dans la culpabilité et le désespoir à se rappeler qu’ils sont déjà justifiés et à poursuivre sur la voie de la sanctification. Et en proclamant « Vous avez reçu l’Esprit d’adoption », il les invite à vivre dans la liberté d’un enfant, non plus dans la peur d’un esclave.
Le message de l’Épître aux Romains, et particulièrement de son chapitre 8, ne se limite pas à la délivrance du péché ou à la liberté et l’émancipation : il nous pousse à avancer vers une vie sainte et abondante. Et sur la route de la gloire, nous rencontrons inéluctablement la souffrance. Mais cette souffrance est semblable à une douleur d’enfantement, porteuse d’une vie nouvelle (Rm 8.22). Comme le dit Paul : « Nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit, nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps » (Rm 8.23), il envisage le relèvement de tout l’univers et le mystère de la résurrection. De cette manière, la vie de l’enfant de Dieu n’est jamais passive : elle participe au combat spirituel qui englobe les gémissements et l’espérance de toute la création.
En définitive, nous sommes unis en une « famille » dont le Père est le Dieu tout-puissant et créateur. Jésus-Christ est le Fils aîné, qui a accompli l’histoire du salut par sa croix et sa résurrection. Et l’Esprit-Saint est Celui qui nous enseigne et nous convainc de toute cette vérité, tout en nous sanctifiant. La Trinité s’unit ainsi pour réaliser notre salut. Quels que soient les événements que nous vivons, nous pouvons nous affermir en déclarant : « Je suis enfant de Dieu ; je suis cohéritier avec Christ ; rien ne peut me séparer de l’amour de Christ ».
Le pasteur David Jang, conscient des multiples tentations et confusions que traversent les croyants dans leur quotidien, ainsi que du poids de la culpabilité et du découragement, exhorte à s’ancrer toujours davantage dans le message de Romains 8. Certes, la vie chrétienne est glorieuse, mais jamais facile. Toutefois, pour l’enfant de Dieu, la victoire et la joie plénières sont assurées. En marchant par l’Esprit et en grandissant dans les épreuves, notre âme devient plus ferme et finit par revêtir l’image de Jésus-Christ, atteignant la gloire finale.
Ainsi, en Romains 8.1-17, trois points centraux émergent :
- La liberté de l’Évangile qui affirme qu’il n’y a aucune condamnation pour celui qui est en Christ.
- Le fait que, par l’adoption, nous soyons devenus enfants de Dieu, et que ce statut soit pleinement garanti sur le plan juridique et spirituel.
- Que, tout en étant exposés aux souffrances de ce monde, nous les portons avec le Christ pour recevoir avec lui la gloire.
Au fondement de tout cela se trouve la présence de l’Esprit-Saint, qui rend témoignage de manière décisive que nous sommes enfants de Dieu. Selon Paul, si nous saisissons fermement cette vérité, notre foi ne sera pas ébranlée et, même si nous paraissons faibles face à la tentation, nous ne serons pas définitivement vaincus.
Enfin, Romains 8 est la quintessence de l’Évangile annoncée par Paul ; de plus, il constitue pour nous aujourd’hui un message inestimable, nous invitant à méditer de nouveau sur tous les aspects de la foi – le péché, la Loi, la grâce, l’Esprit, le salut, l’adoption, la souffrance, la gloire. Lorsque nous ou nos proches nous demandons : « Suis-je vraiment sauvé ? », « Cette voie est-elle la bonne, alors même que je vois encore mes traces de péché et que je désespère ? », nous devons revenir à ce texte. Et, comme le répète sans cesse le pasteur David Jang, se souvenir du cœur de l’Évangile et confesser : « Oui, je suis sauvé ; dans l’Esprit, je ne suis plus condamné ; je suis devenu enfant de Dieu et héritier avec Christ ; je peux donc traverser la souffrance avec Lui ». Dans cette confession résident la victoire sur le péché, l’espérance dans la vie et l’assurance du salut ultime.
La grâce immense accordée à ceux qui vivent dans le Saint-Esprit trouve son unique source dans l’amour de Dieu. Tout chrétien est invité à redécouvrir sans cesse la force de Romains 8. Quand la tentation nous talonne, quand nous livrons combat contre le péché, ou quand nous sommes accablés par un profond découragement, c’est précisément à ce passage qu’il nous faut nous accrocher. Alors, nous pourrons appeler notre Père « Abba », conserver notre place de cohéritiers avec le Christ et, dans la puissance de l’Esprit, célébrer avec force la résurrection et l’espérance du relèvement. Nous pouvons d’ores et déjà faire l’expérience, même partielle mais bien réelle, de la joie et de la liberté accordées aux enfants de Dieu. Voilà la joie de l’Évangile, le message magnifique de Romains 8 qui commence par ce simple mot « Donc », et qui nous offre la proclamation la plus puissante de la vie.